Cáncer colorrectal: terapia adyuvante después de la cirugía
La cirugía es el principal tratamiento para el cáncer en el colon o en el recto. Con la cirugía se suele tratar el cáncer por completo. Pero cuando se detecta el cáncer y se hace la cirugía, algunos tumores ya pueden haber atravesado la pared del colon o del recto y haberse propagado a los tejidos cercanos. En algunos casos, las células cancerosas se propagan a otras partes del cuerpo. Y, a veces, pueden quedar células tumorales diminutas que no se detectan durante la cirugía. Para asegurarse de que se destruyan todas las células cancerosas que queden, el proveedor de atención médica puede sugerirle una terapia adyuvante.
La terapia adyuvante consiste en hacer más tratamientos contra el cáncer después de la cirugía. En algunas personas, se reduce el riesgo de reaparición del cáncer. La terapia adyuvante podría incluir quimioterapia después de la cirugía. Con la quimioterapia se pueden destruir las células cancerosas que queden. La quimioterapia puede administrarse junto con la radiación. En el tratamiento con radiación, se usan rayos X de alta potencia para destruir las células cancerosas y reducir los tumores.
Según el estadio del cáncer, el equipo de atención médica sabrá si tiene más probabilidades de beneficiarse de la terapia adyuvante. Con mayor frecuencia, se usa para tratar el cáncer de colon en estadios II y III y podría emplearse en cualquier estadio del cáncer rectal.
Cáncer de colon de estadio II
En este estadio, por lo general el cáncer creció y pasó la pared del colon. Pero no se propagó a los ganglios linfáticos. No suele usarse la terapia adyuvante, pero puede aconsejarse a personas con un riesgo alto de que el cáncer reaparezca debido a determinados factores. Entre los factores, se incluyen los siguientes:
-
El tumor causó obstrucción o filtración intestinal
-
El tumor creció en los vasos sanguíneos o linfáticos cercanos
-
Hay tejido tumoral adherido a órganos cercanos y el cirujano no puede estar seguro de haber extirpado todo el tumor
-
Las células tumorales tienen un aspecto muy anormal en el microscopio (grado alto)
-
Hay células tumorales que presentan cambios genéticos y se prevé un pronóstico peor
-
Se extirparon y se revisaron menos de 12 ganglios linfáticos durante la cirugía
Si tiene uno o más de estos factores de riesgo, puede tratarse con uno de los esquemas indicados a continuación para el cáncer de colon de estadio III.
Cáncer de colon de estadio III
El cáncer de colon de estadio III se propagó a los ganglios linfáticos cercanos. No se propagó a otras partes del cuerpo. La quimioterapia adyuvante después de la cirugía es el tratamiento estándar para este estadio del cáncer de colon. Suele administrarse durante unos 6 meses. En algunos casos, solo se recomiendan 3 meses de tratamiento.
Los esquemas adyuvantes más comunes son los siguientes:
-
FOLFOX. Se usan ácido folínico (leucovorina), fluorouracilo (5-FU) y oxaliplatino como medicamentos. Se administra cada 2 semanas.
-
CapeOx. Se usan capecitabina (que es una pastilla) y oxaliplatino como medicamentos administrados cada 3 semanas.
Otras opciones son las siguientes:
FOLFOX y CapeOx son más eficaces en reducir las posibilidades de que el cáncer reaparezca. Pero también suelen tener más efectos secundarios.
Cáncer rectal
El cáncer rectal es diferente del cáncer de colon. Hay más probabilidades de que reaparezca después de la cirugía. La cirugía es más difícil porque se hace en un espacio más pequeño y el esfínter rectal es complejo, ya que se daña con facilidad. Esto significa que hay más posibilidades de que queden células cancerosas.
Con la quimioterapia y la radioterapia, además de la cirugía, se pueden aumentar las probabilidades de una supervivencia más larga. Es posible que reciba quimioterapia y radioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor. Esto se conoce como terapia neoadyuvante. En la actualidad, muchos proveedores de atención médica prefieren administrar radioterapia y quimioterapia antes de la cirugía y más sesiones de quimioterapia o una quimioterapia adyuvante después. Se trata de tratamientos estándar para el cáncer rectal de estadio II y III. A menudo se usan los mismos medicamentos que se mencionaron anteriormente para el cáncer de colon de estadio III.
Investigaciones sobre otros tratamientos adyuvantes
Los investigadores siguen estudiando nuevas combinaciones de medicamentos. También estudian cuáles son las dosis, los métodos y los esquemas más convenientes. También se estudian nuevos medicamentos dirigidos para usarse con la quimioterapia. Se recomienda que hable con el proveedor de atención médica acerca de participar en un estudio de investigación. Suele ser la única manera de conseguir tratamientos nuevos que se consideran mejores que los que ya se usan.