¿Qué es el tratamiento hormonal?

En la terapia hormonal se usan pastillas para darle al cuerpo las hormonas que producía la glándula tiroides antes del tratamiento contra el cáncer. Las hormonas tiroideas son importantes porque permiten un funcionamiento correcto del cuerpo.

¿En qué casos podría usarse la terapia hormonal para el cáncer de tiroides?

Si tuvo una cirugía para extirpar la glándula tiroides o hizo una terapia con yodo radiactivo, el cuerpo dejó de producir las hormonas tiroideas que solía producir. Es posible que el proveedor de atención médica le indique un tratamiento con hormonas tiroideas para reemplazar las hormonas. Tendrá que tomar las hormonas tiroideas durante el resto de su vida. Después de una lobectomía tiroidea, algunas personas necesitan tratamiento con hormona tiroidea, pero en dosis más bajas.

La hipófisis en el cerebro controla la tiroides. Si la hipófisis detecta que los niveles de hormonas tiroideas son bajos, producirá una hormona llamada hormona estimulante de la tiroides (TSH). Normalmente, esta hormona hace que la glándula tiroides produzca la cantidad de hormonas que el cuerpo necesita. También se sabe que la TSH favorece el crecimiento de la glándula tiroides. También pueden favorecer el crecimiento de algunos tipos de células cancerosas de la tiroides. Usar la terapia hormonal para mantener baja la TSH después de que le hayan extirpado la tiroides debido a un cáncer previene la reaparición de algunos tipos de cáncer de tiroides.

¿Cómo se administra la terapia hormonal para el cáncer de tiroides?

La terapia hormonal (también llamado tratamiento con hormona tiroidea) suele administrarse en forma de pastillas. Una cantidad equilibrada de pastillas hormonales permite que el cuerpo funcione correctamente y mantiene bajos los niveles de TSH. 

La pastilla que más se usa es la levotiroxina. Se toma alrededor de la misma hora todos los días. Debe tomarse con el estómago vacío, por lo general a primera hora de la mañana, entre 30 minutos y 1 hora antes de comer. No es necesaria la hospitalización para recibir este medicamento. Puede tomarlo en su casa. Consulte con el proveedor de atención médica si toma algún medicamento que pueda interferir con la absorción de la pastilla de hormonas tiroideas, como los suplementos de hierro o calcio. No tome el medicamento de hormonas tiroideas al mismo tiempo que toma suplementos de hierro o calcio. Puede tomar los suplementos al menos 4 horas antes o después de la pastilla de hormonas tiroideas.

Le harán análisis de sangre periódicos para controlar los niveles de hormonas tiroideas y TSH y ajustar la dosis según sea necesario. Cada persona necesita una cantidad diferente, y la dosis necesaria puede cambiar con el tiempo.

¿Cuáles son los efectos secundarios frecuentes del tratamiento con hormona tiroidea?

Las personas en tratamiento con hormona tiroidea deben hacerse análisis de sangre periódicos para evitar que tomen muy poca hormona, lo que provocaría hipotiroidismo. Los análisis de sangre también evitan que se tome demasiada hormona, lo que provocaría hipertiroidismo. Consulte con el proveedor de atención médica con qué frecuencia debe hacerse los análisis de sangre.

Los siguientes son algunos de los signos de que tiene muy poca hormona tiroidea, o hipotiroidismo:

• Poca energía

• Cansancio intenso (fatiga)

• Aumento de peso

• Sensación de frío todo el tiempo

• Caída del cabello

• Sequedad de la piel y del cabello

Los siguientes son algunos de los signos de que tiene mucha hormona tiroidea, o hipertiroidismo:

• Nerviosismo

• Temblores

• Pérdida de peso sin hacer dieta

• Dificultad para dormir

• Diarrea

• Cólicos

• Ritmo cardíaco irregular o acelerado y dolor de pecho

• Transpiración excesiva y calor

• Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) con el tiempo

Hable con el proveedor de atención médica sobre los signos a los que debe prestar atención, ya que pueden indicar que es momento de ajustar la dosis de la terapia hormonal.

También consulte al proveedor de atención médica si necesita tomar suplementos de calcio o vitamina D.

Colabore con el proveedor de atención médica

Es importante saber qué medicamentos usa. Escriba los medicamentos y pregunte al equipo de atención médica cómo actúa cada uno y qué efectos secundarios podrían causar. También consulte sobre los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que tome. Algunos pueden interactuar con la terapia hormonal.

Conozca la dosis que toma. Asegúrese de saber cómo tomar la terapia hormonal. Lleve un registro de dónde y con qué frecuencia debe hacerse análisis de sangre para verificar los niveles de hormonas tiroideas.

Hable con los proveedores de atención médica sobre los signos a los que debe prestar atención y cuándo debe llamar al respecto. Asegúrese de saber a qué teléfono llamar si tiene preguntas. ¿Hay una línea telefónica diferente para llamar durante la noche, los fines de semana y días festivos?